Contaminants de l’eau

À l’état naturel, l’eau contient cinq classes majeures de contaminants, qui se retrouvent dans l’eau de ville.

Ions inorganiques

Les ions inorganiques habituellement présents dans l’eau de ville sont des cations (sodium, calcium, magnésium ou fer) et des anions (bicarbonate, chlorure et sulfate). Selon sa provenance, l’eau peut également contenir de nombreux autres ions. Les ions inorganiques, même à l’état de traces, peuvent perturber les réactions organiques et biochimiques en agissant comme des catalyseurs.

Matières organiques

Les molécules organiques dissoutes dans l’eau de ville sont principalement d’origine biologique. Des molécules comme les acides humiques, les tanins et la lignine sont des produits dérivés de la décomposition des plantes. Cependant, des contaminants d’origine industrielle peuvent provenir des matériaux même des canalisations d’eau, notamment lorsqu’elles sont en PVC et peuvent libérer des plastifiants de type ester phtalate dans l’eau. Les substances organiques dissoutes peuvent alors affecter les expériences de biologie telles que les cultures cellulaires, et perturber les techniques d’analyse. Même une contamination organique modérée de l’eau servant à préparer les éluants d’une chromatographie liquide peut provoquer une instabilité de la ligne de base, réduire la sensibilité et la résolution de la séparation et réduire la durée de vie de la colonne.

Particules et colloïdes

L’eau à l’état naturel contient des particules molles (débris végétaux) et des particules dures (sable, roche), mais également des colloïdes pouvant interférer avec le fonctionnement des instruments.

Bactéries et dérivés

Les bactéries contaminent l’eau à l'état naturel, en particulier les eaux de surface. La chloration élimine les bactéries nocives, mais l’eau de ville contient tout de même des micro-organismes vivants. Les bactéries peuvent poser différents problèmes dans les expériences de laboratoire, directement ou à travers leurs dérivés, tels que les pyrogènes, nucléases ou les phosphatases alcalines.

Gaz

Dans la nature, l’eau contient des gaz dissous tels que l’azote, l’oxygène ou le dioxyde de carbone. La concentration d’oxygène peut affecter certaines réactions biochimiques, et l’azote peut former des bulles qui perturbent les procédés comme le comptage des particules ou les mesures spectrophotométriques.

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